Saga Flóamanasirkusa

Saga flóamanasirkusa hefst ekki sem skemmtun, heldur sem syning a astadalaegum handverk. A 16. og 17. old bjuggu urmakerar, gullsmidir og jarnsmídar til afbrigdilega smar hluti og notudu lifandi flor til ad sanna hve lettir og fínlegir voru.

Arid 1578 smíðadi londonskar jarnsmidur Mark Scaliot "las sem samanstendur af ellefu hlutum ur jarni, stali og kopar, sem oll, auk lykilsins, voru einungis ein korngull ad thyngd." Hann smidadi einnig gullkeðju ur fertiu og þremur hlekkjum og, eftir ad hafa fest hana a lasinn og lykilinn, setti hann hana umhverfis hals flonnar, sem dro pad allt med audveldum hætti. Heildarsaman — lás, lykill, keðja og floa — vog einungis eitt og hálft korngull.

Arid 1743 kynnti urmakari ad nafni Sobieski Boverick fyrir Konunglegu felaginu fildisbeinhestlest med sex hestum, naerum med kusveini, farþegum, fótamönnum og reidhjarlegi — allt dregid af einni flou. Smásjarsérfræðingurinn Henry Baker kynnti hann a fundinum 9. juni 1743.

Merkisrit Micrographia (1665) eftir Robert Hooke — fyrsta stóra rit Konunglegu felagsins — inniheld fraeght stott myndskreytingu af flou sedda gegnum smaesjó. Hooke skrifadi: "Styrkur og fegurd thessa lítillar veru, jafnvel þótt hún hefði engin önnur tengsl við manninn, myndi eiga skilið lýsingu." Hann lysdi flonn sem "skrydda glansaðri svartri brynju, vandlega samsetiri."

Ritid varð til mikilla umroedna. Dagbókarhöfundurinn Samuel Pepys skrifadi 21. januar 1665 ad þetta var "mestu uppfinningarsama bók sem ég hef nokkurn tíma lesið í lífi mínu." Þessi vinsaeldir smasmaedsheims hjalpadu til ad kynna sér almenningsforvitni a floum og flóamanafyrirberum.

Elsta tilvísun til flóamanasirkus sem skemmtunar — frekar en syning handverksmanns — er frá um 1812 og fraamikvardningum Johann Heinrich Deggeller, gullsmiður frá Stuttgart í Þýskalandi. Flonar hans gátu dregið "stríðsskip með 120 byssum", berist med sverdum og dregid tvíhjólavagn.

Deggeller markar umbreytinguna fra haefum handverksmönnum sem synja sinar smaedar verk til eiginlegrar mannlegar skemmtunar.

Louis Bertolotto, fæddur i Genova, Italiu, var fyrsti flóamanasirkusframleiðandinn sem hlaut alþjodlega frægd. Hann setti upp "Extraordinary Exhibition of the Industrious Fleas" a 209 Regent Street i London á þriðja áratug 19. aldar, með eins skillingsinngang.

Meðal leiksýninganna hans voru fjórar flor að spila spil, flóahnljómsveit sem meint var heyranleg, austoernalegur höfðingi með harem, tizkluboll með sex-fætta dömur og herrar að dansa við 12-manna hnljómsveit, og hátindartafla Battle of Waterloo með Wellington, Napoleon og Blücher í fullri búningu.

Bertolotto gaf út nokkrar útgáfur af The History of the Flea, with Notes and Observations. Hann lék einnig í New York (1835) og Toronto (1844) áður en hann flytti til Kanada árið 1856. Charles Dickens vitnar í "Industrious Fleas" hans í Sketches by Boz (1836).

Flóamanasirkusar náðu hámarki vinsaelda á síðviktorísku og Edwardísklegu tímabili, þrifust sem hluti af víðara menningarlandslagi billistofus, hliðarsýninganna og forvitniafyrirletra.

A London syninguna 1869 voru "flor af öllum stærðum, aldri og lit sem drógur allar tegundir smaeðar farartækja: flor á fjórum hestum, flor á tandem, flor í póstvagnaþjónustu, flor knúa eimreiknibrautarvagna; ein floa að gera eimskipsdráttar og draga línu-orrustufor nokkur þúsund sinnum stærri og þyngri en sjálfur."

Um árið 1900 voru flóamanasirkusar fastur þáttur á ferðakarnevalum, strandbæjum eins og Coney Island, tónlistarsölum og heimssýningum. Breiðari gullöld hliðarsýninga stóð um það bil frá 1870 til 1920.

William Heckler, innfæddur frá Sviss sem hóf feril sinn sem sirkustungumál, sýndi flóamanasirkus sinn á heimssýningunni í St. Louis 1904 og síðar á Coney Island. Árið 1915 birti hann Pulicology, bækling um "vísindin" við þjálfun fla.

Um 1925 flutti Heckler sýninguna sína til Hubert's Museum á 228 West 42nd Street, Times Square, þar sem flóamanasirkusinn varð göfugur New York-stofnun. Eftir að William lést árið 1935 rak sonur hans Leroy "Roy" Heckler sýninguna þar til hann lét af störfum um 1957.

Meðal merkra gesta voru Jack Johnson, fyrrverandi meistari í þungavigtarboxingu, sem vann sem kynningarlykill fyrir sýninguna árið 1937. Þegar Jon Voight gekk framhjá framhlið hússins í kvikmyndinni Midnight Cowboy frá 1969 hafði Heckler's — augljóslega síðasta flóamanasirkusinn í Bandaríkjunum — þegar lokað.

Flóamanasirkusar notudu mannflóu (Pulex irritans), valda fyrir tiltölulega stóra stærð. Flor voru búnar í smæðar belgjum úr þunnu gulli eða kopartrád sem var lykkjað um þvermál. Bindingurinn þyrfti að vera nákvæmur — of þéttur og flan gat ekki lengur gleymt og myndi deyja.

Flor er ekki hægt að "þjálfa" á neinn hefðbundinn máta. Í staðinn fylgdust framkynningaraðilar með einstökum floum til að ákvarða hvort þær hefðu tilhneigingu til að hoppa eða ganga, og settu þær síðan í mismunandi leiksýningar. Flor sem hopp sparkaði í létt körfur; flor sem gekk drógu smaad kerra og bifreiðar. "Geirsveppur"-flor voru með smáar málmbútar límdar við framfótur — þegar þær reyndu að hrista þær af sér, virtust þær vera að rífast med sverdum.

Hiti var lykil-stjórnunarmekanismi. Að beita hlýju að neðan olli öllum beisluðum flóum að fara af stað af krafti, skapaðiblekkingunni um dans eða frammistöðu. Framkynningaraðilar gáfu floum sínum að meðaltali fæðu með því að leyfa þeim að bíta eigin handlegg einu sinni á dag.

Flor geta hoppað allt að 150 sinnum eigin líkamslengd og dregið hluti allt að 20.000 sinnum eigin líkamsþyngd. Hoppið þeirra er knúið ekki einungis af vöðvum, heldur af blokkum úr resilini — gúmmíkennt, fjöðurlíkt prótein í þvermáli — sem gerir þeim kleift að nota um 100 sinnum meira afl en vöðvar einir og sér.

Margir flóamanasirkusar, sérstaklega þeir sem reknir voru af töframönnum, notuðu engar raunverulegar flor. Segulmagnar, falin vírar, rafmótorar og vélrænar brellur stjórnuðu smáum lyftingum og hreyfðu smáar manngerðar. Sjónarblekkingarnar með stækkunargleri stækkuðu gangvirkin fyrir áhorfendur.

Þetta er sá tegund flóamanasirkus sem vísað er til í Jurassic Park (1993) Steven Spielbergs, þar sem John Hammond minnist: "Veistu fyrstu aðdráttinn sem ég byggði þegar ég kom suður úr Skotlandi? Þetta var Flea Circus, Petticoat Lane. Virkilega dásamlegt. Við höfðum lítinn lyftibúnað, og hringekjukarrusel og sési. Þeir hreyfðust allir, knúnir rafmagni auðvitað, en fólk myndi segja að það gæti séð florna."

Professor Len Tomlin rak einn af síðustu raunverulegum flóamanasirkusum Bretlands á Belle Vue Zoological Gardens í Manchester á sjöunda og áttunda áratugi síðustu aldar. Leiksýningar hans innifólu beislaðar mannflor sem kepptust í vagnakeppnum, drógu garðrúllu, hjóluðu á þríhjóla, og "geirsvepur-flor" sem skrjáfaðist um pinna stungna í korkstykki.

Len og eiginkona hans Evelyn réðu faglega skordýraveiðimenn til að viðhalda flóabirgðum sínum. Sirkusinn lokaði seint á áttunda áratugnum þegar bætt hreinlæti í heimilum gerði mannflor of erfiðar í öflun.

Nokkrir samverkandi þættir ollu hnignun flóamanasirkusa eftir seinni heimsstyrjöldina. Víðtæk notkun ryksugna, þvottavéla, bættrar hreinlægisskyldu og gervitrefja gerði mannflóuna (Pulex irritans) sífellt sjaldgæfari. Rekstraraðilar sem treystu á stöðugt framboð af floum fundu það stig eftir stigi erfiðara og dýrara að útvega listamenn.

Árið 1935 kostaðu tólf flor um það bil 2 peninga. Á fimmta áratugnum kostaðu tólf sex skildinga, og á meðan á skorti stóð gat ein floa kostað tvo skildinga. Á sama tíma drógu sjónvarp, kvikmyndir og skemmtigarðar áhorfendur í burtu frá þeirri náinlegu forvitni-sýningarhaldi sem hafði staðið flóamanasirkusa undir í meira en öld.

Flóamanasirkusar hafa skilið eftir sig óvænt djúpt svid i vinsaelustu menningu. I bókmenntum nær hefðin allt frá The Clouds Aristofanesar (um 423 f.Kr.), sem inniheldur brandara um að mæla fjarlægð hopps flóu, til metaphysísks ljóðs Johns Donne "The Flea" (um 1590) og tilvísana Charles Dickens i Sketches by Boz (1836).

Í kvikmyndinum hugðist Charlie Chaplin um flóamanasirkus-gamanleikjarútínu snemma 1919 fyrir óútgefna stuttmynd sem heitir The Professor, og kvikmyndaði hana loks i Limelight (1952). Laurel og Hardy sýndu flóamanasirkus i The Chimp (1932). A Bug's Life Pixar (1998) sýnir "P.T. Flea" (raddbær af John Ratzenberger), gráðugan flóa-hringmeistara þar sem nafn hans er skopstæling á P.T. Barnum.

Frægasta nútímatilvísunin er eintölu John Hammonds i Jurassic Park (1993), þar sem flóamanasirkusinn þjónar sem líking fyrir frumkvöðulleg blekking kontra löngunin eftir sannleika.

Handverk framkvæmdaraðilar halda hefðinni lifandi í dag. Professor Adam Gertsacov hefur farið með Acme Miniature Flea Circus um Bandaríkin og Kanada síðan 1996, og skilaði flóamanasirkusnum til Times Square árið 2001. Flor hans kepptust í vagnakeppni, gengu á þráðum og var skotinn úr fallbyssu í gegnum logandi hring.

Kólombísk listamaður Maria Fernanda Cardoso eyddi sex árum í að þróa flóamanasirkus sem listaverk. Flor hennar gengu á þráðum, drógur kerra og dönsuðu tangó. Verkið fór í sýningu á Sydney Opera House, Centre Pompidou og New Museum í New York áður en það var eignast af Tate Gallery í London.

Dýrafræðingurinn Dr. Tim Cockerill skapaði aftur starfandi flóamanasirkus fyrir Royal Institution Christmas Lectures 2010 og hefur þjálfað flor fyrir BBC sjónvarp. Í München hefur flóamanasirkus Mathes-fjölskyldunnar verið fastur þáttur á Oktoberfest síðan 1948 — einn af síðustu raunverulegum flóamanasirkusum í heiminum, með yfir 75 ára samfellda frammistöðu.

Árið 2026 færði FleaWinder™ flóamanasirkusinn inn í stafræna öld. Lítill hreyfimyndasirkus sem lifir yfir Windows eða macOS verkefnastikunni þinni — og nú í vasanum þínum á iOS — er FleaWinder™ knúinn alfarið af daglegri notkun þinni. Lyklaslóg, mústarhreyfingar, smellir, tap, strák og skokk byggja upp orku sem knýr sjö lifandi leiksýningar: þráðgangari, lyftingatæknikona, fallbyssusýning, styrkflomaðurinn, einkola hjólari, juggling-floa og eldspúari.

Þar sem viktorískir sýningarmenn beisluðu raunverulegar flor með gullþráð, beisar FleaWinder™ inntaki þitt með kóða. Þar sem áhorfendur Heckler's þröngvuðust inn í afgirt horn kjallarans á Hubert's Museum, sýnir sirkus FleaWinder's í 150 pixel-ræmu sem kemst aldrei í veg. Hefð smaesta sýningarinnar á jordinni heldur áfram — engar flor urðu fyrir skaða við gerð þessa sirkusar.