Историјата на болвените циркуси

Приказната за болвениот циркус не почнува како забава, туку како демонстрација на неверојатно мајсторство. Во 16-тиот и 17-тиот век, часовничари, златари и ковачи создавале неверојатно мали метални предмети и користеле живи болви за да докажат колку лесни и деликатни биле нивните дела.

Во 1578, лондонскиот ковач Марк Скалиот произвел «брава составена од единаесет делови од железо, челик и месинг, сите кои, заедно со клуч, тежеле само едно зрно злато.» Исто така направил златен синџир од четириесет и три алки и, прицврстувајќи го синџирот за бравата и клучот, го ставил околу вратот на болва, која ги влечела сите со лесност. Целиот склоп — брава, клуч, синџир и болва — тежел само зрно и половина.

Околу 1743, часовничар по име Собјески Боверик претставил пред Кралското друштво кочија од слонова коска со шест коњи, комплетна со кочијаш, патници, слуги и поштар — сè влечено од една болва. Микроскопистот Хенри Бејкер го претставил на состанокот на 9 јуни 1743.

Славната Micrographia (1665) на Роберт Хук — првата значајна публикација на Кралското друштво — вклучила позната голема расклоплива илустрација на болва видена преку микроскоп. Хук напишал: «Силата и убавината на ова мало суштество, дури и да немаше никаков друг однос со човекот, заслужуваат опис.» Ја опишал болвата како «украсена со внимателно полиран оклоп од црн сатен, елегантно зглобен.»

Книгата станала сензација. Дневничарот Самуел Пипс напишал на 21 јануари 1665 дека тоа е «најгенијалната книга што сум ја прочитал во животот.» Оваа популаризација на микроскопскиот свет помогнала да се разгори подоцнежната јавна фасцинација со болвите и претставите со болви.

Најраното споменување на болвен циркус како забава — а не како занаетчиска демонстрација — датира од околу 1812 и настапите на Јохан Хајнрих Дегелер, златар од Штутгарт, Германија. Неговите болви можеле да влечат «првокласен воен брод со 120 топови», да се борат со мечови и да влечат кочија со две тркала.

Дегелер го означува преминот од вешти занаетчии кои го демонстрираат своето минијатурно дело, кон вистинска форма на популарна забава сама по себе.

Роден во Ѓенова, Италија, Луи Бертолото бил првиот импресарио на болвен циркус што постигнал меѓународна слава. Ја основал својата «Извонредна изложба на вредните болви» на 209 Regent Street, Лондон, во 1830-тите, наплаќајќи еден шилинг за влез.

Неговите точки вклучувале четири болви што играаат карти, болвен оркестар што наводно свирел слушливо, ориентален могул со харем, маскенбал со шестоноги дами и господа кои танцуваат на оркестар од 12 членови, и климактична сцена на Битката кај Ватерло со Велингтон, Наполеон и Блихер во полни униформи.

Бертолото објавил неколку изданија на The History of the Flea, with Notes and Observations. Исто така настапувал во Њујорк (1835) и Торонто (1844) пред да емигрира во Канада во 1856. Чарлс Дикенс се повикал на неговите «Вредни болви» во Sketches by Boz (1836).

Болвените циркуси го достигнале врвот на популарноста за време на доцниот викторијански и едвардијански период, процветувајќи како дел од пошироката култура на грошови музеи, странични шоуа и изложби на куриозитети.

Лондонска изложба од 1869 претставила «болви од сите големини, возрасти и тен кои влечат секакви минијатурни возила: болви во четверка, болви во тандем, болви во поштенска служба, болви кои возат локомотиви; една болва што врши работа на парен теглач и влече воен брод илјада пати поголем и потежок од неа.»

До раните 1900-ти, болвените циркуси биле редовна карактеристика на патувачки карневали, крајбрежни летувалишта како Коуни Ајленд, музички сали и Светски саеми. Поширокото златно доба на страничните шоуа траело приближно од 1870 до 1920.

Вилијам Хеклер, роден во Швајцарија, ја започнал кариерата како циркуски силач, го претставил својот болвен циркус на Светскиот саем во Сент Луис во 1904 и подоцна на Коуни Ајленд. Во 1915 го објавил Pulicology, брошура за «науката» за дресирање на болви.

Околу 1925, Хеклер го преместил шоуто во Хубертовиот музеј на 228 West 42nd Street, Тајмс Сквер, каде болвениот циркус станал легендарна њујоршка институција. По смртта на Вилијам во 1935, неговиот син Лерои «Рој» Хеклер го водел до неговото пензионирање околу 1957.

Меѓу значајните посетители бил Џек Џонсон, поранешен светски шампион во бокс во тешка категорија, кој работел како поткупувач за шоуто во 1937. До времето кога Џон Војт поминал покрај фасадата на зградата во филмот Полноќен каубој од 1969, Хеклеровиот — очигледно последниот болвен циркус во САД — веќе бил затворен.

Болвените циркуси ја користеле човечката болва (Pulex irritans), избрана заради нејзината релативно голема големина. Болвите биле опремени со ситни амови од тенка златна или бакарна жица обвиткана околу градниот кош. Притисокот на врзувањето морал да биде прецизен — премногу цврсто и болвата не можела повеќе да голта и умирала.

Болвите не можат навистина да бидат «дресирани» во конвенционална смисла. Наместо тоа, изведувачите набљудувале поединечни болви за да утврдат дали имаат склоност кон скокање или одење, а потоа ги распоредувале во различни точки. Скокачките болви ритале лесни топчиња; одачките влечеле минијатурни колички и кочии. «Мечувалните» болви имале мали парчиња метал залепени на предните нозе — кога се обидувале да ги отфрлат, изгледало како да се борат со мечови.

Топлината била клучен контролен механизам. Примената на топлина одоздола ги натерувала сите впрегнати болви да почнат да се движат енергично, создавајќи илузија на танцување или изведување. Изведувачите обично ги хранеле болвите допуштајќи им да ги гризат нивните сопствени раце еднаш дневно.

Болвите можат да скокнат до 150 пати од должината на своето тело и да влечат предмети до 20.000 пати потешки од нивната телесна тежина. Нивното скокање е покренато не само од мускулите, туку од блокови на резилин — гумест, пружинест протеин во градниот кош — кој им овозможува да произведат околу 100 пати повеќе сила од самите мускули.

Многу болвени циркуси, особено оние управувани од магичари, воопшто не користеле вистински болви. Магнети, скриени жици, електрични мотори и механички трикови управувале со ситни трапези и поместувале минијатурни фигури. Оптички илузии со лупи ги зголемувале механизмите за гледање од публиката.

Ова е типот на болвен циркус спомнат во Јурскиот парк (1993) на Стивен Спилберг, каде Џон Хамонд се сеќава: «Знаете ли првата атракција што ја изградив кога дојдов на југ од Шкотска? Тоа беше болвен циркус, Petticoat Lane. Навистина прекрасен. Имавме мала трапеза и вртелешка и клацкалка. Сè се движеше, моторизирано, се разбира, но луѓето велеа дека можат да ги видат болвите.»

Професор Лен Томлин водел еден од последните вистински болвени циркуси во Велика Британија во Зоолошката градина Бел Вју во Манчестер во 1960-тите и 1970-тите. Неговите точки вклучувале впрегнати човечки болви кои се тркаат со кочии, влечат градинарска валјак, возат трицикл и «мечувални болви» кои гребат по иглици забодени во парчиња плута.

Лен и неговата сопруга Евелин ангажирале професионални ловци на инсекти за да ја одржуваат снабденоста со болви. Циркусот бил затворен во доцните 1970-ти кога подобрената домашна хигиена ги направила човечките болви премногу тешки за наоѓање.

Неколку конвергирачки фактори го поттикнале опаѓањето на болвените циркуси по Втората светска војна. Широкото прифаќање на правосмукалки, машини за перење, подобрена хигиена и синтетички текстил ја направиле човечката болва (Pulex irritans) сè поретка. Операторите кои зависеле од стабилно снабдување наоѓале дека изворите стануваат потешки и поскапи.

Во 1935, дузина болви чинела околу 2 пенија. До 1950-тите, дузина чинела шест шилинзи, а за време на недостиг една болва можела да чини два шилинга. Во меѓувреме, телевизијата, киното и забавните паркови ја одвлекувале публиката од интимните изложби на куриозитети кои ги одржувале болвените циркуси повеќе од еден век.

Болвените циркуси оставиле изненадувачки длабока трага во популарната култура. Во литературата, традицијата се протега од Облаците на Аристофан (околу 423 г.п.н.е.), кои вклучуваат шега за мерење на растојанието на скокот на болва, до метафизичката поема «Болвата» на Џон Дон (околу 1590-тите) и референците на Чарлс Дикенс во Sketches by Boz (1836).

Во филмот, Чарли Чаплин замислил комична рутина за болвен циркус уште во 1919 за необјавен краток филм наречен The Professor, конечно снимајќи ја за Limelight (1952). Лорел и Харди претставиле болвен циркус во The Chimp (1932). Pixar филмот Животот на буба (1998) го претставува «P.T. Flea» (со гласот на Џон Рацнбергер), алчен болвен циркуски водач чие име е пародија на P.T. Барнум.

Најпознатата модерна референца е монологот на Џон Хамонд во Јурскиот парк (1993), каде болвениот циркус служи како метафора за претприемничка илузија наспроти желбата за автентичност.

Шепа изведувачи ја одржуваат традицијата жива денес. Професор Адам Герцакоф турнеира со својот Минијатурен болвен циркус Acme низ САД и Канада од 1996, враќајќи го болвениот циркус на Тајмс Сквер во 2001. Неговите болви се тркаат со кочии, одат по жици и се испукуваат од топ низ горечки обрач.

Колумбиско-родената уметничка Марија Фернанда Кардосо поминала шест години развивајќи болвен циркус како уметнички проект. Нејзините болви оделе по жици, влечеле кочии и танцувале танго. Делото гостувало во Операта во Сиднеј, Центарот Помпиду и Новиот музеј во Њујорк пред да биде стекнато од галеријата Тејт во Лондон.

Зоологот д-р Тим Кокрил рекреирал работлив болвен циркус за Божиќните предавања на Кралскиот институт во 2010 и дресирал болви за BBC телевизија. Во Минхен, семејниот болвен циркус на Матес бил постојана карактеристика на Октоберфест од 1948 — еден од последните вистински болвени циркуси на светот, со повеќе од 75 години непрекинати настапи.

Во 2026, FleaWinder™ го донесе болвениот циркус во дигиталното доба. Мал анимиран циркус што живее над лентата со задачи на Windows или macOS — а сега и во вашиот џеб на iOS — FleaWinder™ е целосно напојуван од вашата секојдневна употреба. Притискања на копчиња, движења на глушецот, кликнувања, допирања, лизгања и тресења градат енергија што движи седум живи точки: одач по жица, трапезист, топовски шоу, силна болва, возач на еднотркалец, жонглерска болва и голтач на оган.

Таму каде викторијанските шоумени впрегнувале вистински болви со златна жица, FleaWinder™ го впрегнува вашиот влез со код. Таму каде публиката на Хеклер се туркала во заграден агол од подрумот на Хубертовиот музеј, циркусот на FleaWinder настапува во лента од 150 пиксели која никогаш не пречи. Традицијата на најмалото шоу на Земјата продолжува — ниедна болва не беше повредена при правењето на овој циркус.