Historia ya Sarakasi za Viroboto

Hadithi ya sarakasi ya viroboto haianza kama burudani, bali kama uonyeshaji wa ufundi wa hali ya juu. Katika karne ya 16 na 17, watengenezaji saa, mafundi dhahabu, na wahunzi waliunda kazi za chuma ndogo sana na kutumia viroboto hai kuthibitisha jinsi vitu vyao vilivyokuwa vyepesi na maridadi.

Mnamo 1578, mhunzi wa London Mark Scaliot alitengeneza "kufuli yenye sehemu kumi na moja za chuma, chuma cha pua na shaba, ambazo zote, pamoja na ufunguo, zilipima nafaka moja tu ya dhahabu." Pia alitengeneza mnyororo wa dhahabu wenye viungo arobaini na vitatu na, baada ya kufunga mnyororo huu kwenye kufuli na ufunguo, aliuweka kwenye shingo ya kiroboto, ambaye alivuta vyote kwa urahisi. Mkusanyiko wote — kufuli, ufunguo, mnyororo, na kiroboto — ulipima nafaka moja na nusu tu.

Karibu 1743, mtengenezaji saa anayeitwa Sobieski Boverick alionyesha kwa Royal Society gari la pembe ya ndovu lenye farasi sita likijumuisha dereva, abiria, watumishi, na mpiga tarumbeta — vyote vikivutwa na kiroboto mmoja. Mwanasayansi wa darubini Henry Baker alimtambulisha kwenye mkutano wa tarehe 9 Juni 1743.

Micrographia ya kihistoria ya Robert Hooke (1665) — chapisho kuu la kwanza la Royal Society — ilijumuisha mchoro maarufu mkubwa wa kiroboto kama alivyoonekana kupitia darubini. Hooke aliandika: "Nguvu na uzuri wa kiumbe hiki kidogo, hata kama hakingekuwa na uhusiano wowote mwingine na binadamu, kingestahili maelezo." Alimwelezea kiroboto kama "aliyepambwa kwa silaha za sobolini zilizosafishwa kwa ustadi, zilizounganishwa kwa umaridadi."

Kitabu kiligeuka kuwa maarufu sana. Mwandishi wa shajara Samuel Pepys aliandika tarehe 21 Januari 1665 kwamba kilikuwa "kitabu chenye akili zaidi ambacho nimesoma maishani." Upopulari huu wa ulimwengu wa hadubini ulisaidia kuchochea mvuto wa baadaye wa umma kwa viroboto na maonyesho ya viroboto.

Kutajwa kwa mara ya kwanza kwa sarakasi ya viroboto kama burudani — badala ya uonyeshaji wa fundi — kunatoka karibu 1812 na maonyesho ya Johann Heinrich Deggeller, fundi dhahabu kutoka Stuttgart, Ujerumani. Viroboto wake waliweza kuvuta "meli ya kivita ya daraja la kwanza yenye mizinga 120," kupigana kwa panga, na kuvuta gari la magurudumu mawili.

Deggeller anaashiria mpito kutoka kwa mafundi wenye ujuzi wanaoonyesha kazi zao ndogo hadi aina halisi ya burudani maarufu.

Alizaliwa Genova, Italia, Louis Bertolotto alikuwa impresario wa kwanza wa sarakasi ya viroboto kufikia umaarufu wa kimataifa. Alianzisha "Maonyesho ya Ajabu ya Viroboto Wenye Bidii" kwenye 209 Regent Street, London, katika miaka ya 1830, akitoza senti moja ya kuingia.

Michezo yake ilijumuisha viroboto wanne wanaocheza karata, okestra ya viroboto inayodaiwa kucheza kwa kusikika, moguli wa Mashariki na haremu, mpira wa mavazi ya kifahari na wanawake na wanaume wenye miguu sita wanaocheza kwenye okestra ya wanachama 12, na mwisho wa kustaajabisha wa picha ya Vita ya Waterloo yenye Wellington, Napoleon, na Blücher katika sare kamili.

Bertolotto alichapisha matoleo kadhaa ya Historia ya Kiroboto, yenye Maelezo na Uchunguzi. Pia alifanya maonyesho New York (1835) na Toronto (1844) kabla ya kuhamia Canada mnamo 1856. Charles Dickens alirejelea "Viroboto Wake Wenye Bidii" katika Sketches by Boz (1836).

Sarakasi za viroboto zilifikia kilele cha umaarufu wakati wa enzi ya Victoria na Edward, zikistawi kama sehemu ya utamaduni mpana wa makumbusho ya dime, maonyesho ya pembeni, na maonyesho ya udadisi.

Maonyesho ya London ya 1869 yalionyesha "viroboto wa ukubwa wote, umri, na rangi wakivuta aina zote za magari madogo: viroboto wanaoendesha gari la farasi wanne, viroboto katika tandemu, viroboto wanaofanya huduma ya posta, viroboto wanaoendesha injini; kiroboto mmoja akifanya kazi ya mvuta meli, na kuvuta meli ya kivita mara elfu moja kubwa na nzito kuliko yeye mwenyewe."

Mwanzoni mwa miaka ya 1900, sarakasi za viroboto zilikuwa sifa za kawaida katika tamasha za kusafiri, mapumziko ya pwani kama Coney Island, kumbi za muziki, na Maonesho ya Dunia. Enzi pana ya dhahabu ya maonyesho ya pembeni ilidumu takriban kutoka 1870 hadi 1920.

William Heckler, mzaliwa wa Uswisi ambaye alianza kazi yake kama mtu hodari wa sarakasi, alionyesha sarakasi yake ya viroboto kwenye Maonyesho ya Dunia ya St. Louis ya 1904 na baadaye kwenye Coney Island. Mnamo 1915 alichapisha Pulicology, kijitabu kuhusu "sayansi" ya kufunza viroboto.

Karibu 1925, Heckler alihamisha onyesho lake kwenye Makumbusho ya Hubert kwenye 228 West 42nd Street, Times Square, ambapo sarakasi ya viroboto ikawa taasisi ya hadithi ya New York. Baada ya William kufariki mnamo 1935, mwanawe Leroy "Roy" Heckler aliiendesha hadi kustaafu kwake karibu 1957.

Wageni mashuhuri walijumuisha Jack Johnson, bingwa wa zamani wa ndondi wa uzani mzito, aliyefanya kazi kama mwenezaji wa onyesho mnamo 1937. Kufikia wakati Jon Voight alipopita mbele ya ukuta wa jengo katika filamu ya 1969 Midnight Cowboy, sarakasi ya Heckler — ilionekana kuwa sarakasi ya mwisho ya viroboto nchini Marekani — tayari ilikuwa imefungwa.

Sarakasi za viroboto zilitumia kiroboto wa binadamu (Pulex irritans), aliyechaguliwa kwa ukubwa wake mkubwa kiasi. Viroboto walipewa mikanda midogo ya waya nyembamba wa dhahabu au shaba iliyozungushwa kwenye kifua. Shinikizo la kufunga lilipaswa kuwa sahihi — likizidi, kiroboto hangekuwa na uwezo wa kumeza na angekufa.

Viroboto hawawezi kweli "kufunzwa" kwa njia ya kawaida. Badala yake, waonyeshaji waliangalia viroboto mmoja mmoja kuamua kama walikuwa na mwelekeo wa kuruka au kutembea, kisha kuwagawia michezo tofauti. Viroboto warukao walipiga mipira nyepesi; viroboto watembao walivuta magari na gari ndogo. Viroboto "wa kupigana" walikuwa na vipande vidogo vya chuma vilivyobandikwa kwenye miguu yao ya mbele — walipojaribu kuvitikisa, walionekana kama wanacheza upanga.

Joto lilikuwa njia muhimu ya kudhibiti. Kutumia joto kutoka chini kulisababisha viroboto wote waliofungwa kuanza kusogea kwa nguvu, na kuunda udanganyifu wa kucheza au kufanya maonyesho. Waonyeshaji kwa kawaida walilisha viroboto wao kwa kuwaruhusu kuuma mikono yao mara moja kwa siku.

Viroboto wanaweza kuruka hadi mara 150 ya urefu wa mwili wao na kuvuta vitu hadi mara 20,000 ya uzani wa mwili wao. Kuruka kwao hakuendeshwi na misuli peke yake, bali na vitalu vya resilin — protini ya mpira, yenye sifa za sprinzi kwenye kifua — ambayo inawawezesha kutumia nguvu mara 100 zaidi kuliko misuli peke yake.

Sarakasi nyingi za viroboto, hasa zile zilizoendeshwa na wachawi, hazikutumia viroboto halisi kabisa. Sumaku, waya zilizofichwa, motors za umeme, na mbinu za kiufundi ziliendesha trapizi ndogo na kusogeza takwimu ndogo. Udanganyifu wa macho kwa kutumia vioo vya kukuza ulipanua taratibu kwa watazamaji.

Hii ndiyo aina ya sarakasi ya viroboto inayorejelewa katika filamu ya Steven Spielberg Jurassic Park (1993), ambapo John Hammond anakumbuka: "Unajua, kivutio cha kwanza nilichojenga nilipokuja kusini kutoka Scotland? Ilikuwa Sarakasi ya Viroboto, Petticoat Lane. Kweli nzuri kabisa. Tulikuwa na trapizi ndogo, na carousel na ubao wa kupandika. Zote zilisogea, kwa motors bila shaka, lakini watu wangesema wanaweza kuona viroboto."

Profesa Len Tomlin aliendesha moja ya sarakasi za mwisho za viroboto halisi nchini Uingereza katika Bustani za Wanyama za Belle Vue mjini Manchester wakati wa miaka ya 1960 na 1970. Michezo yake ilijumuisha viroboto wa binadamu waliofungwa wakishindana kwenye mbio za magari ya farasi, kuvuta roller ya bustani, kupanda baiskeli ya magurudumu matatu, na "viroboto wa kupigana" wakigusa pini zilizochomekwa kwenye vipande vya kizibo.

Len na mkewe Evelyn waliajiri wakamataji wa wadudu wa kitaalamu kudumisha ugavi wao wa viroboto. Sarakasi ilifungwa mwishoni mwa miaka ya 1970 wakati usafi bora wa nyumbani ulifanya viroboto wa binadamu kuwa vigumu sana kupata.

Mambo kadhaa yaliyokutana yalisababisha kupungua kwa sarakasi za viroboto baada ya Vita vya Pili vya Dunia. Kutumika kwa kisafishaji cha vumbi, mashine za kuosha, usafi ulioboreshwa, na vitambaa vya sintetiki kulifanya kiroboto wa binadamu (Pulex irritans) kuwa nadra zaidi. Waendeshaji waliotegemea ugavi endelevu walipata ugumu na gharama kubwa zaidi kupata waonyeshaji.

Mnamo 1935, viroboto kumi na wawili waligharimu peni 2 hivi. Kufikia miaka ya 1950, kumi na wawili waligharimu shilingi sita, na wakati wa upungufu kiroboto mmoja angeweza kugharimu shilingi mbili. Wakati huo huo, televisheni, sinema, na mbuga za burudani zilivuta watazamaji mbali na maonyesho ya karibu ya udadisi ambayo yalikuwa yakihifadhi sarakasi za viroboto kwa zaidi ya karne moja.

Sarakasi za viroboto zimeacha alama ya kushangaza katika utamaduni maarufu. Katika fasihi, tamaduni inaenea kutoka kwa Mawingu ya Aristophanes (k. 423 KK), ambayo inajumuisha mzaha kuhusu kupima umbali wa kuruka kwa kiroboto, hadi shairi la metafizikia la John Donne "The Flea" (k. miaka ya 1590) na marejeleo ya Charles Dickens katika Sketches by Boz (1836).

Katika filamu, Charlie Chaplin alibuni mchezo wa sarakasi ya viroboto mapema mwaka 1919 kwa filamu fupi isiyotolewa iitwayo The Professor, hatimaye kuipiga picha kwa Limelight (1952). Laurel na Hardy walikuwa na sarakasi ya viroboto katika The Chimp (1932). A Bug's Life (1998) ya Pixar inaonyesha "P.T. Flea" (sauti ya John Ratzenberger), kiongozi tamaa wa sarakasi ya viroboto ambaye jina lake linazulia P.T. Barnum.

Marejeleo maarufu zaidi ya kisasa ni monolojia ya John Hammond katika Jurassic Park (1993), ambapo sarakasi ya viroboto hutumika kama sitiari ya udanganyifu wa ujasiriamali dhidi ya tamaa ya ukweli.

Wachache wa waonyeshaji wanaweka tamaduni hai leo. Profesa Adam Gertsacov amekuwa akizunguka na Sarakasi yake ya Viroboto Ndogo ya Acme kote Marekani na Canada tangu 1996, akirejeshea sarakasi ya viroboto Times Square mnamo 2001. Viroboto wake wanashindana kwenye mbio za magari ya farasi, kutembea kwenye waya, na kupigwa risasi kutoka kwenye mzinga kupitia pete ya moto.

Msanii wa asili ya Colombia Maria Fernanda Cardoso alitumia miaka sita kuendeleza sarakasi ya viroboto kama mradi wa sanaa nzuri. Viroboto wake walitembea kwenye waya, kuvuta magari ya farasi, na kucheza tango. Kazi hiyo ilizunguka Sydney Opera House, Centre Pompidou, na New Museum huko New York kabla ya kunununuliwa na Tate Gallery huko London.

Mwanazoolojia Dk. Tim Cockerill aliunda upya sarakasi ya viroboto inayofanya kazi kwa Mihadhara ya Krismasi ya Royal Institution ya 2010 na amefunza viroboto kwa televisheni ya BBC. Mjini Munich, sarakasi ya viroboto ya familia ya Mathes imekuwa sifa ya Oktoberfest tangu 1948 — moja ya michezo ya mwisho ya sarakasi ya viroboto halisi duniani, yenye zaidi ya miaka 75 ya maonyesho endelevu.

Mnamo 2026, FleaWinder™ ilileta sarakasi ya viroboto katika enzi ya kidijitali. Sarakasi ndogo ya uhuishaji inayoishi juu ya mwamba wako wa kazi wa Windows au macOS — na sasa mfukoni mwako kwenye iOS — FleaWinder™ inaendeshwa kabisa na matumizi yako ya kila siku. Vibofyo vya kibodi, harakati za kipanya, kubofya, kugusa, kuteleza, na kutikisa hujenga nishati inayoendesha michezo saba ya moja kwa moja: mtembezi wa kamba, msanii wa trapizi, onyesho la mzinga, kiroboto hodari, mpanda gurudumu moja, kiroboto mjugla, na mpuliza moto.

Pale ambapo waonyeshaji wa Victoria walifunga viroboto halisi kwa waya wa dhahabu, FleaWinder™ inafunga ingizo lako kwa msimbo. Pale ambapo watazamaji wa Heckler walijisongelesha kwenye kona iliyozuiwa ya basement ya Makumbusho ya Hubert, sarakasi ya FleaWinder inaonyesha kwenye ukanda wa pikseli 150 ambao hauingilii kamwe. Tamaduni ya onyesho dogo zaidi duniani inaendelea — hakuna kiroboto aliyeumizwa katika utengenezaji wa sarakasi hii.